Sinds het verschijnen van Het Pauperparadijs (2008) én De omwenteling of de eeuw van de vrouw (2022) is Suzanna Jansen een inspirerende en bevlogen spreekster. Ze ziet historische verhalen als een fantastische manier om uit te zoomen en van een afstandje te kijken naar hoe we nu met dingen omgaan. Verhalen vanuit een historisch perspectief wekken geen weerstand op, maar kunnen mensen op een toegankelijk manier toch laten nadenken over het heden, hun eigen functioneren en hun eigen geschiedenis. (foto: Tessa Posthuma de Boer)

In haar laatste veelgeprezen boek (2022, 17^de druk, meer dan 50.000 exemplaren verkocht), De omwenteling of de eeuw van de vrouw, schetst schrijfster Suzanna Jansen de afgelopen 100 jaar vanuit het perspectief van vrouwen. Via het leven van haar moeder, haar oudere zus en zichzelf toont ze de patronen die nog altijd invloed hebben op de maatschappelijke positie van vrouwen – en dus van iedereen.

In de podcast De eeuw van de vrouw die ze samen met Rachel van de Pol maakte, spreekt ze vrouwen die in onze tijd bezig zijn met de positie van vrouwen.

Haar debuut, Het pauperparadijs (2008, meer dan 325.000 exemplaren verkocht, 70ste druk) vertelt hoe we in Nederland zijn omgegaan met mensen die het zelf niet redden. Haar familiegeschiedenis in de roemruchte heropvoedingsgestichten van de Maatschappij van Weldadigheid is een spiegel voor onze tijd: het toont de kloof tussen de goede bedoelingen om mensen in armoede te helpen, en het effect daarvan op de mensen om wie het te doen is.

Ze verzorgde ook de dramaturgie voor Het Pauperparadijs, Theaterspektakel over Arm en Rijk in regie van Tom de Ket (première 2016, inmiddels 140.000 bezoekers, speelde al 5 seizoenen).

Daarnaast maakte ze Luistertocht door Het pauperparadijs, met audiomaker Inge Wannet en acteur Paul R. Kooij. In deze theatrale wandel/fiets-tour plaatst ze de geschiedenis van de heropvoedingsgestichten van Veenhuizen letterlijk in de fysieke ruimte van onze tijd.

Suzanna Jansen is geboren en getogen in Amsterdam. Ze begint aan een balletopleiding maar stapt over op de studie Communicatie aan de HEAO.  In de jaren negentig verhuist ze naar Rusland voor uitgeefconcern Independent Media van Annemarie van Gaal en Derk Sauer. Later in 2011 studeert ze af aan theateropleiding De Trap, studierichting theatermaken.

In Moskou kiest ze voor journalistiek, is correspondent voor het Belgische dagblad De Morgen, doet als freelancer research voor documentaires van de VPRO en VRT, en schrijft incidenteel voor NRC Handelsblad, HP/deTijd en Opzij.

Terug in Nederland stuit ze op het roemruchte heropvoedingsexperiment van Veenhuizen, en haar familiegeschiedenis daar. Een beoogd artikel loopt uit op de bestseller Het pauperparadijs. Vertalingen verschenen in Duits en Spaans.

Ze schreef ook De pronkspiegel, een kleine bundel met journalistieke verhalen uit Moskou (oktober 2010), en De hemel is goud, een spannend verhaal over ambitie en overmoed (2011).

In  2017 wordt haar nieuwe boek Ondanks de zwaartekracht lovend ontvangen: over twee kunstenaars van begin van twintigste eeuw (stedenbouwkundige Cornelis van Eesteren en dansers Steffa Wine), en over de vraag wat het kost om je dromen na te jagen. En wat het kost als je dat niet doet. Dit boek was één van de zes genomineerden voor de BookSpot Literatuurprijs 2018 (voorheen AKO). 

In 2022, 100 jaar nadat vrouwen voor het eerst een parlement konden kiezen, en het 100^ste geboortejaar van haar moeder, verscheen De omwenteling of de eeuw van de vrouw. Ze koos haar moeder als hoofdpersoon omdat de geschiedenis van onze moeders en oma’s grote geschiedenis is, die ons allemaal heeft beïnvloed.

Suzanna Jansen treedt ook op als dagvoorzitter/gespreksleider. Ze verzorgt lezingen over:

• De positie van vrouwen vanuit de historie, om de hedendaagse patronen bloot te leggen.
• Historische perspectief van armoede en armoedebestrijding met duidelijke link naar de actualiteit
• Familiegeschiedenis
• Archiefonderzoek
• Dansgeschiedenis 20^ste eeuw
• Ontstaan wederopbouwwijken, Cornelis van Eesteren, De Stijl (Geschiedenis ruimtelijke ordening)
• (Syrische) vluchtelingen, een persoonlijk verhaal